En juin 2022, dans un hangar près de Zurich, mille personnes assistent à une première mondiale : une IA contre champion FPV, et c’est la machine qui l’emporte. Sur la ligne de départ, Alex Vanover, champion du monde DRL. En face, un drone autonome baptisé Swift. Cette journée raconte trois trajectoires qui se croisent : un pilote, un chercheur et une machine qui a appris à voler toute seule.
Trois trajectoires vers Dübendorf
Alex Vanover, c’est l’incarnation du talent humain : champion national à dix-sept ans, premier rookie à remporter le championnat du monde DRL en 2019. En face, Davide Scaramuzza, professeur de robotique à Zurich, travaille depuis quinze ans sur les drones autonomes guidés par une seule caméra embarquée. Son but final n’a rien d’un jeu : retrouver des survivants dans un bâtiment effondré, là où le GPS ne passe plus.
La machine, elle, a tout appris à partir de zéro. Comme un enfant qui apprend à marcher, Swift s’est plantée des centaines de milliers de fois dans un simulateur. Un mois de vol réel tient en moins d’une heure de calcul.
IA contre champion FPV : la course et ses limites
Scaramuzza impose des règles équitables : même drone, même poids, même caméra. Swift signe le tour le plus rapide, une demi-seconde devant le meilleur humain. C’est la première fois qu’une machine bat des champions humains dans un sport physique réel.
Mais le revers est tout aussi parlant. Dès que la trajectoire dévie, l’IA crashe au lieu de rattraper. Un jour, l’ouverture des portes du hangar a suffi : la lumière du soleil a aveuglé Swift, incapable de voler. Et surtout, la machine ne voit pas ses adversaires : elle gagne en prenant l’avantage au départ, pas en doublant.
Et depuis ?
En avril 2025, à Abu Dhabi, une IA bat trois anciens champions du monde en compétition publique, à près de 96 km/h. Puis en janvier 2026, l’humain reprend la main : le champion Minchan Kim gagne cinq manches à quatre, même si l’IA signe le meilleur tour de tous.
Conclusion
Ce jour-là, la machine n’a pas battu l’humain. Elle a battu un chrono. Ce qui nous fait voler, nous, ce n’est pas le temps au tour : c’est la trouille avant de passer le trou, le style, la sensation. Ça, pour l’instant, la machine n’en a rien à faire. Reste ce « pour l’instant »…
Sources
- 2026 A2RL Drone Championship — https://www.youtube.com/watch?v=P25BwtepmUk
- Autonomous Drone Racing With The Drone Racing League — https://www.youtube.com/watch?v=oXdimMnU7fI
- Beyond Limits FPV Freestyle — https://www.youtube.com/watch?v=u0j1NBVOBlk
- Champion-level Drone Racing using Deep Reinforcement Learning (Nature, 2023) — https://www.youtube.com/watch?v=fBiataDpGIo
- Come Fly With ME!!! FPV Freestyle Stickcam with Alex Vanover — https://www.youtube.com/watch?v=Kw08phImdHQ
- Evolve II FPV Freestyle — https://www.youtube.com/watch?v=is9uEJCqhVo
- First Rip of 2026 — FPV Freestyle Uxbridge Bando — https://www.youtube.com/watch?v=G7geIKOPd40
- Funny Fail & Crash Drone Compilation #1 — https://www.youtube.com/watch?v=rmT9eVuuJwA
- Human-Level Performance with Autonomous Vision-based Drones — Davide Scaramuzza — https://www.youtube.com/watch?v=vVataTRomsg
- Jeu de go : l’humain de nouveau battu à plate couture par la machine — https://www.youtube.com/watch?v=nLGjYgeN36o
- Les pompiers de Paris expérimentent les drones en milieu urbain — https://www.youtube.com/watch?v=KfO0X_E69q8
- Racing to the Future: AI Drones vs Human Drones – Who Will Reign Supreme? — https://www.youtube.com/watch?v=qEVx5t5l6Zw
- Revolutionizing Drone Racing: Insights from Professor Davide Scaramuzza — https://www.youtube.com/watch?v=aYhVBdor6eg
- Swiss Robotics Day 2025 — Davide Scaramuzza — https://www.youtube.com/watch?v=28trhszbFb4
- Team KAIST at A2RLxDCL Autonomous Drone Championship 2025 — https://www.youtube.com/watch?v=omncgCLqqWA
- This is Alex Vanover running the same Course — https://www.youtube.com/watch?v=FhIj1-HwSOM
- Vanover Fly Like a Champion — https://www.youtube.com/watch?v=uB-08l5LCg4
- VANOVER is Back! DRL Level 2 Recap — https://www.youtube.com/watch?v=v275aMajMxM
- Visual Poems: Monet Journey to the Water Lilies — A Day in the Garden 4K — https://www.youtube.com/watch?v=MWRc13v-ZhA
