Dans notre hobby, une bonne radiocommande est primordiale. Confortable, fiable et durable sont les trois qualités premières. Il y a pas mal de modèles sur le marché, ces dernières années ont été plutôt chargées en sortie de matériel. Dans ce guide d’achat, nous allons vous présenter les critères importants à prendre en compte lors de l’achat d’une radiocommande pour drone FPV, ainsi que les différentes marques et modèles disponibles.
Cet article fait partie d’une série appelée guide d’achat. Tous ces guides sont listés dans un article « sommaire » que vous trouverez ici.
Les critères importants à prendre en compte lors de l’achat d’une radiocommande pour drone FPV
Voici les éléments à prendre en compte pour choisir la radiocommande qui conviendra le mieux à vos besoins :
Fréquences et protocoles
Les fréquences les plus utilisées pour les radiocommandes pour le drone FPV sont 900 MHz (868 pour être exact en Europe), et 2,4 GHz. Les protocoles les plus courants sont Crossfire (868 MHz) et ELRS (protocole open source en 2,4 GHz ou 868Mhz). On utilise plus facilement 2.4Ghz en ELRS, a contrario du Crossfire qui utilise la gamme des 900Hz, comme mentionné précédemment. Ces protocoles ont fait leurs preuves en termes de fiabilité et de portée. Les deux sont de très bon choix, que nous vous conseillons de considérer en première intention.
Il est à noter que c’est soit l’un, soit l’autre. Si vous optez pour un Crossfire, il vous faudra la même chose côté radio et récepteur. Idem pour ELRS, à la différence que plusieurs marques utilisent ce protocole, car il est open source.
Pour aller plus loin et mieux comprendre ELRS, direction notre article dédié ici.
Puissance de transmission
Ah, la puissance…. Souvent la course à l’armement lourd. ourtant, passé un certain niveau, il est très souvent inutile de pousser plus. Pour la race, 25 mW sont généralement suffisants, tandis qu’en freestyle, on utilise rarement plus de 100 ou 250 mW. Pour les vols longue distance, certains pilotes montent jusqu’à 1 W, mais cela n’est souvent pas nécessaire et peut même être contre-productif à plusieurs pilotes ou en terme de consommation de batterie de la radio.
Un point à connaître avant de commander : la réglementation européenne plafonne la puissance à 100 mW, et les radios achetées chez un revendeur français arrivent le plus souvent bridées à cette valeur. Le matériel, lui, est capable de bien plus, et beaucoup de pilotes reflashent leur radio pour débloquer le 1 W. Mais posez-vous la question avant : hors long range, 100 mW couvrent déjà l’immense majorité des situations. Si vous faites du freestyle au terrain ou de la race, vous n’en verrez jamais la limite.
Compatibilité
Comme évoqué plus haut, la compatibilité est clef pour l’achat d’une radiocommande pour le drone FPV. Il est important de vérifier le protocole de la radio, et de s’assurer que le récepteur est compatible avec ce protocole. Le Crossfire doit être associé au Crossfire, et ELRS à ELRS.
Form factor des radiocommandes pour le drone FPV
La prise en main est primordiale pour une bonne expérience de vol. Il existe maintenant 3 grandes familles de form factor.
– Les form factors de type manette de jeu, petits et faciles à transporter, comme la TBS Tango II ou la RadioMaster Pocket.
– Les form factors moyens, pour une meilleure prise en main malgré la place qu’ils prennent en plus dans un sac de FPV, comme la RadioMaster Boxer ou la RadioMaster TX15.
– Les form factors plus grands, à l’ancienne, qui prennent beaucoup de place dans les sacs, comme la RadioMaster TX16S.
Commencez par choisir la forme qui vous convient le mieux avant même de vous intéresser aux différentes marques et protocoles. Nous conseillons de tester en vrai la prise en main avant d’acheter une radiocommande, et de se rapprocher des pilotes de la communauté pour cela.
Fiabilité
La fiabilité étant essentielle, nous vous conseillons de partir sur des valeurs sûres, des marques à la réputation construite sur plusieurs années. Aujourd’hui, deux noms se détachent vraiment : TBS et RadioMaster. Et le choix entre les deux revient surtout à choisir entre deux protocoles. Le Crossfire de TBS, c’est du matériel éprouvé depuis des années, sur lequel on sait exactement à quoi s’attendre. L’ExpressLRS, porté par RadioMaster, c’est beaucoup plus de choix de radios et les nouveautés les plus récentes.
Qualité de construction des radiocommande pour le drone FPV
La qualité de construction de la radiocommande pour le drone FPV peut varier considérablement selon les marques et les modèles. Assurez-vous de choisir une radiocommande solide et durable qui résistera aux chocs et aux impacts.
Il est difficile de savoir à l’avance quelle sera la durabilité de la radiocommande pour le drone FPV sur laquelle vous avez des vues. Encore une fois, à ce jeu, les marques que nous conseillons sont TBS et RadioMaster.
Les modules externes
La plupart des radiocommandes pour le drone FPV disposent d’un emplacement de module TX (transmeter) externe. Entendez par là qu’il y a un transmetteur interne et la possibilité d’en ajouter un externe, s’intégrant généralement dans une baie prévue à cet effet. Cela vous permettra de changer de protocole plus tard, ou de prendre une radio qui vous plait et d’y associer le protocole que vous aurez choisi. C’est très concret : la plupart des RadioMaster embarquent l’ExpressLRS en interne, mais si vous tenez au Crossfire pour sa fiabilité éprouvée, il vous suffit d’ajouter un module externe dans leur baie. Vous choisissez la radio pour sa prise en main, le protocole vient après.
Les différentes marques et modèles de radiocommande pour drone FPV
Maintenant que nous avons vu les principaux critères à prendre en compte pour choisir une radiocommande pour drone FPV, passons en revue les principales marques et modèles du marché, et ce que nous vous conseillons.
TBS
TBS occupe une place particulière dans ce guide. La marque ne sort plus grand-chose de neuf depuis quelques années, et si vous cherchez la dernière nouveauté, ce n’est pas ici qu’il faut regarder. En revanche, on sait depuis le temps que ça marche. La Tango II traîne dans les sacs des pilotes depuis des années, beaucoup de professionnels travaillent encore avec, et le Crossfire a fait ses preuves sur des milliers de vols. C’est donc un choix qui s’appuie sur un historique de fiabilité plutôt que sur la modernité.
Le Crossfire mérite d’ailleurs qu’on s’y arrête indépendamment de la Tango. C’est un module externe : il se monte dans la baie de n’importe quelle radiocommande qui en dispose. Vous pouvez donc choisir la radio qui vous plaît pour sa prise en main, et lui ajouter le Crossfire pour le protocole. Le Micro TX se monte dans une baie standard, le Nano TX dans une baie nano, celle qu’on trouve sur les radios les plus compactes.
RadioMaster
RadioMaster est aujourd’hui la référence du secteur. La marque sort des modèles régulièrement, intègre ExpressLRS nativement, et la fiabilité est au rendez-vous. C’est le choix qui combine la nouveauté et la solidité, là où TBS ne propose plus que la seconde. Ses récepteurs restent peu chers, et surtout ces radios récentes suivent les évolutions d’ExpressLRS au fil des versions, comme le bind directement depuis la radio arrivé avec la 4.1.0.
Le choix entre les modèles ci-dessous se joue d’abord sur le format et sur le budget, beaucoup plus que sur les fonctionnalités. Toutes tournent sous EdgeTX et sont capables d’émettre jusqu’à 1 W une fois reflashées. La Boxer est la plus légère, 532 grammes, et le meilleur rapport prix-prestations. La Boxer Crush reprend le même format avec les gimbals AG01 usinées et une finition supérieure, pour une soixantaine d’euros de plus. La TX16S Mark III est la grande, écran de 5 pouces, et la seule à faire du double bande 2,4 GHz et 900 MHz simultané grâce à ses deux puces radio.
Un mot sur une confusion très répandue : aucune de ces radios n’a d’antenne en diversity. La TX16S en porte bien deux, mais c’est une antenne par bande de fréquence, pas deux antennes qui sécurisent le même signal. Le diversity, dans le monde ExpressLRS, se joue côté récepteur.
Comme expliqué plus haut, Il est important de comprendre que la compatibilité de chaque radiocommande pour le drone FPV dépend du protocole utilisé, il est donc essentiel de vérifier la compatibilité entre le transmetteur de la radio (TX) et le recepteur de votre drone (RX) avant de faire un achat.
La meilleur radio pour débuter à petit prix
Si tu débute et que t’es pas encore sur de toi, une radiocommande pourrait te permettre de commencer à moindre coût. Et devine quoi, elle est en ELRS et coûte moins de 80€. ça ne sera pas la meilleure radiocommande du monde, mais elle est très correcte et tu ne seras pas obligé de la changer tout de suite quand tu auras enfin ton premier drone. Il s’agit de la Radiomaster pocket, dont nous avons fait la review ici.
Encore moins cher, mais uniquement pour le simulateur
Il existe encore moins cher, mais il faut bien comprendre ce que vous achetez. La BetaFPV LiteRadio 2 SIM, autour de 25 euros, n’a pas d’émetteur : elle sert uniquement à s’entraîner sur simulateur, et vous ne pourrez jamais faire voler un drone avec. C’est le ticket d’entrée le moins cher pour voir si le FPV vous plaît vraiment avant d’investir.
Notre conseil : si vous hésitez encore à vous lancer, prenez la LiteRadio 2 SIM. Si vous savez déjà que vous irez au bout, prenez directement la Pocket, vous économiserez un achat.
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